Evolution de la métrologie et de ses technologies

Etant donné qu´il existe dans le secteur automobile une pression constante pour réduire les coûts et les délais (qui sont directement liés…), la métrologie et les moyens de contrôle n´échappent pas à cette tendance. La métrologie dimensionnelle et le contrôle qualité ont toujours été présents dans la chaîne de production industrielle, et dans le cas de l´automobile les exigences en la matière ont toujours été à la limite du possible de la technologie disponible.

Ces dernières années, les logiciels de mesure ont évolué à une vitesse fulgurante, afin d´améliorer la récupération de données, la lecture de fichiers et de géométrie, et la maniabilité du logiciel ; de réduire les temps de formation et d´apprentissage ; d´automatiser les processus de mesure par programmation CNC, l´étalonnage automatique des palpeurs et bien d´autres aspects ayant permis une nette amélioration des temps morts non productifs. Certains logiciels de CAD, tels que Catia V5R10, incluent même un module permettant l´interconnection directe avec un logiciel de métrologie, afin de faciliter la programmation hors ligne.

D´autre part, les fabricants de machines CMM les ont progressivement améliorées, afin de pouvoir utiliser plus facilement les machines tridimensionnelles en parallèle de celles de l´atelier et des lieux de production, des cellules d´usinage, d’estampage, d´injection, etc. De cette façon, les systèmes de fabrication peuvent être contrôlés en temps réel et être ajustés pour corriger les erreurs existantes, le cas échéant. En définitive, leur objectif est de gagner du temps, et de réduire les pertes de toutes sortes. Dans un article précédent nous vous donnions l´exemple de SOME.

Une initiative nommée I++DME, et réalisée par divers fabricants de véhicules européens (Volvo, Volkswagen, AUDI, Daimler Chrysler et BMW) a pour but de standardiser les systèmes de contrôle en différents points de la chaîne de production (métrologie en ligne), en standardisant les processus et les saisies de données indépendamment de la technologie qui les utilise.

En parallèle, l´introduction de capteurs et de technologies de mesure sans contact, appelée la métrologie virtuelle, permettent la saisie d´un nuage de points au moyen de capteurs CCD, de technologies laser, de lumière blanche, de scan ou de photogrammétrie. La métrologie virtuelle offre de nouvelles prestations impossibles à réaliser avec les systèmes traditionnels, et permet d´atteindre des zones inaccessibles par CMM. Les logiciels et équipements ont dû être beaucoup améliorés pour pouvoir réaliser sans difficulté des DSSP, c´est-à-dire le traitement numérique des géométries formées par ces nuages de points.

Enfin, l´une des activités ayant connu une évolution majeure est la métrologie portable, au moyen de bras de mesure ou de laser-trackers, créés entres autres par des entreprises comme FARO, Leica, Romer, ou GOM dans le cas de la photogrammétrie. Il s´agit de systèmes sans fils, permettant de travailler par connection à un PC, avec des tolérances pouvant aller jusqu´à 0.01mm et avec une capacité de mesure allant jusqu`à 14m. Ces systèmes peuvent même être combinés (Bras + Laser-Tracker) et sont compatibles avec des systèmes de détection de points sans contact.

En tous cas, le plus important face à tant de choix est de savoir choisir la métrologie adaptée à notre besoin. Choisir une technologie trop avancée, c´est courir le risque de payer un prix excessif, et de dévoiler des aspects qui pourraient nous être défavorables. Au contraire, opter pour une technologie obsolète ou techniquement éloignée de nos besoins signifiera investir du temps et de l´argent dans un système qui ne détectera pas ce dont nous avons besoin, ou qui ne le fera pas avec la précision suffisante pour prendre des décisions.

Face à un tel panel, qui est capable de prédire le futur des moyens de contrôle, qui impliquent un coût important comparé à toutes ces technologies ?

Vous trouverez ci-dessous quelques liens vers des produits et applications de ces nouvelles technologies :
http://3shape.com/inspection/_inspection/inspection.htm

http://www.geomagic.com/en/products/qualify/

http://www.metrologicgroup.es/Sp/index.htm